柳叶刀肝吸虫有一种狡猾的——有些人可能会说可怕的——方法来确保自己的生存。它能把蚂蚁变成僵尸。
这就是研究这种微小的寄生扁虫的研究人员经常描述其复杂生命周期的第一阶段的方式，这个阶段利用蚂蚁、牛、鹿、羊等食草动物和蜗牛来确保下一代的安全。
“柳叶刀肝吸虫是寄生虫操纵宿主行为的典型代表，”哥本哈根大学植物与环境科学系的寄生虫生态学家兼副教授布莱恩·隆德·弗雷登斯堡(Brian Lund Fredensborg)说。他与前研究生西蒙娜·诺德斯特兰德·加斯克(Simone Nordstrand Gasque)最近发表了一项研究，研究环境因素在将蚂蚁的僵尸行为恢复正常过程中所起的作用。
刺针肝吸虫和其他寄生虫是寄生在寄主体内或寄主体内的生物，它们依靠寄主生存。
尽管发表在《行为生态学》杂志上的这项研究并不直接适用于人类，但寄生虫通常在全球范围内造成巨大的疾病负担，对寄生虫行为的日益深入的了解可能会增加科学家对它们复杂程度的了解，尤其是在与宿主相互作用时。
弗雷登斯堡说:“了解更多关于它们的信息可以增强我们对其他操纵行为的寄生虫如何工作的理解，也许包括一些感染人类的寄生虫。”他补充说，柳叶刀肝吸虫很少感染人类，也不会影响人类的大脑。
