孩子们在笔里。人类排泄物的恶臭。人体被刺激、比较和购买的拍卖会。这一切都是在路易斯安那州新奥尔良的奴隶市场一天的工作，这是美国内战前最大、最赚钱的奴隶市场。但如果不是奴隶起义，路易斯安那根本就不是美国的一部分。
购买路易斯安那州是历史上最伟大的交易之一，美国有机会购买法国最大、最富有的领土之一，并在此过程中消除欧洲的威胁。但海地的奴隶起义也推动了这次购买，可悲的是，它最终扩大了美国的奴隶制。
对法国来说，在1791年之前割让任何一块殖民领土似乎都是不可想象的。这个超级大国利用欧洲人对咖啡、靛蓝和其他商品的喜好，在美洲建立了一个庞大的殖民地网络。
然而，这些都无法与主宰法国殖民地的糖业相比。圣多明各，也就是现在的海地，是世界上最大的糖都之一。英国和法国整整40%的糖和60%的咖啡是在海地生产的，这个利润丰厚的市场催生了一场特别残酷的奴隶贸易。
在海地，奴隶的生活通常是短暂而悲惨的。许多被奴役的人死于黄热病和虐待，以至于整个被奴役的人口每20年更换一次，并通过严格的种姓制度进行奴役。在海地，虽然黑人奴隶的比例是白人的10比1，但奴隶占据了社会的最底层，被当作消耗品对待。
与此同时，海地的自由黑人正在组织起来。在自由、博爱和平等的共和理想的鼓舞下，他们努力争取自己的权利，其中一些人在1790年被法国政府赋予了投票权。但是，当圣多明各的殖民政府拒绝承认这项法律时，暴力和叛乱就埋下了伏笔。
1791年，风暴爆发，成千上万的奴隶起义。革命使殖民地陷入叛乱和内战的状态。当奴隶杀死他们的奴隶主，占领并烧毁他们的种植园时，白人开始自卫，然后逃离。岛上的社会秩序崩溃了，为了制止暴力，法国废除了奴隶制。在杜桑·卢维杜尔的领导下，奴隶们占领了整个伊斯帕尼奥拉岛，包括圣多明各和它的邻居圣多明各。
但是拿破仑不能容忍这个岛被以前的奴隶控制。在幕后，他策划夺回该岛，重新实行奴隶制。但当法国军队入侵海地，试图恢复原来的秩序时，奴隶叛乱拒绝让步。他们焚烧城市，发动游击战，杀害了数千人。
法国震惊了，拿破仑开始意识到他在美洲建立法兰西帝国的梦想可能要破灭了。1800年，他通过一项秘密条约从西班牙人手中获得了这块殖民地，他计划派兵到路易斯安那州接管这块殖民地，希望将这块领土作为海地生产的商品的贸易场所。但如果海地是在奴隶的控制之下，他的计划就是徒劳的。
托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)和他的内阁对法国离美国如此之近的存在感到恐惧，他们利用这个难题作为一个开端。他们找到法国人，提出购买新奥尔良，这座港口城市对美国贸易至关重要，他们担心法国会拥有它。令他们吃惊的是，法国提议把路易斯安那的整个领土卖给他们。
随着法国和美国就购买路易斯安那州进行谈判，海地成为一个由胜利的前奴隶统治的独立国家。但是，尽管胜利消除了海地的奴隶制，但在购买海地土地的国家，奴隶制却在增加，这是海地吓唬法国出售的土地。路易斯安那购地案给美国带来了一个新的难题——有多少新领土应该向奴隶制开放?
通过将美国的面积扩大一倍，这次购买增加了大片土地，支持奴隶制的人认为，这些土地应该被奴役的人所占据。当农民们带着他们的奴隶进入新建立的密苏里领地时，议员们就哪些地区应该实行奴隶制的问题展开了争论。直到1820年，他们才就密苏里妥协案达成一致，该妥协案在新领土上划定了一条假想的界线，将自由区和蓄奴区分开。
奴隶制在密苏里州是合法的，这个新成立的州在国会中增加了支持奴隶制的议员。到1860年，密苏里州有超过10万名奴隶，奴隶的价值超过4400万美元(今天约为1120亿美元)。与此同时，在购买后也成为一个州的路易斯安那州仍然是一个奴隶州，而新奥尔良仍然是奴隶贸易的重要中心。
因此，虽然奴隶叛乱推动了路易斯安那购买，但这片新领土注定要成为成千上万被迫在那里工作的奴隶遭受苦难和剥削的地方。
