现在，这位82岁的前大学教师希望，通过在瓦拉纳西死去，他可以打破死亡与重生的脆弱循环，获得救赎——这一核心信仰吸引了许多印度教徒来到这座城市，并使瓦拉纳西成为一个神话。
"死神是被邀请来的。我们在招惹死亡。他是我们的客人。所以我们很骄傲，我们将死在这里，”萨斯特里在黎明时分在印度最神圣的恒河祈祷后说。
萨斯特里是Mumukshu Bhavan的居民，在梵语中是“拯救之家”的意思，这是一个为希望在瓦拉纳西圣城度过晚年的老年人提供的社区之家。Mumukshu Bhavan建于20世纪20年代，既是养老院，也是临终关怀院，是瓦拉纳西分散的几家此类设施之一。
萨斯特里说，他和妻子在瓦拉纳西度过最后几年的灵感来自于他的母亲，他的母亲也在瓦拉纳西医院住院，尽管具有讽刺意味的是，她在回海德拉巴的家中短暂访问期间去世了。
尽管西式养老院越来越受欢迎，萨斯特里对世俗的舒适不感兴趣，而是沉浸在学习和祈祷中度过最后的日子。
“养老院，它们是为了舒适，好吧。但我们印度人的哲学是，那些追求世俗舒适的人永远无法走向上帝，也永远无法到达上帝。所以尽可能地“vairagya”(梵语“出离”的意思)。放弃。尽可能地避免所有这些事情。不要去找他们。只为上帝而去，”他说。
当涉及到对居民的关心和支持时，Mumukshu Bhavan提供了最低限度的服务。除了住房之外，居民们还需要准备自己的饭菜，并在需要时安排医疗服务，不过，一些需要帮助的居民可以得到一些基本的食品运送。
尽管居民允许亲戚探访，但他们很少冒险走出这座千年古城的范围。
据Mumukshu Bhavan的经理Manish Kumar Pandey说，该园区已经满负荷运行，有80多名居民，尽管对那些希望在这里安顿下来并死去的人的需求仍然很高。
“越来越多的老人想来瓦拉纳西住，所以需求非常高。但是我们只能容纳有限的人，因为我们的空间有限。”
瓦拉纳西拥有100多万居民，是印度最受印度教朝圣者和游客欢迎的目的地之一。这座城市晚上的“恒河Aarti”祈祷会吸引成千上万的人涌向这座古城，在祈祷会上，几位印度教牧师在恒河上旋转燃烧的灯笼和香火。
回到她在木木舒巴万的小住处，拉姆·皮亚里恳求上帝结束她的人生旅程，同时为她的丈夫准备一顿简单的饭，她的丈夫几乎不能离开他的床。他确信自己已时日无多。
“现在我不想再活在这个世界上了。一个人必须面对如此多的痛苦，以至于他感到厌倦。所以你觉得如果你得到救赎，你就不必再受苦了，”Pyari说，她说她已经80多岁了，但不确定她的实际年龄。
为瓦拉纳西永恒之城的光环锦上添花的是位于恒河岸边的古老火葬场Manikarnika Ghat。它是印度最繁忙、最具标志性的火葬场之一，火堆永远不会用完，火焰永远不会熄灭。
即使是那些无法在瓦拉纳西咽下最后一口气的人，信徒们也相信，在瓦拉纳西火化会让他们更接近救赎。
路透
