作者:美联社零售作家安妮
从牙膏制造商到折扣店，很多公司都在增加高档商品，如名牌身体霜和服务，以吸引更富有的消费者。这些消费者即使面临更高的通货膨胀率和动荡的经济环境，也仍在自由消费。
想想超市货架上10美元的牙膏和90美元的面霜。
零售商和消费品公司认为，提高价格以抵消复杂供应链和俄罗斯去年在乌克兰的战争造成的成本上升是合理的。但随着这些财务压力的缓解，一些公司正在寻找新的途径，在整体销售放缓的情况下，通过专注于高端产品来提振销售额和利润。
市场研究公司Circana的首席行业顾问Marshal Cohen说:“如果你想对冲经济挑战，你可以通过追逐高收入来对冲赌注。”
许多通常迎合中等收入消费者的公司正在推出一系列高档商品，试图吸引有更多闲钱的消费者。但这可能会让手头拮据的消费者选择更少。
例如，沃尔玛(Walmart)在其精选门店的美容区推出了售价90美元的高端面霜。番茄酱制造商亨氏(Heinz)发布了一系列受厨师启发的调味品，名为Heinz 57，其中包括一种11.25盎司的黑松露蜂蜜调味料，售价约为7美元。去年，高露洁棕榄(Colgate-Palmolive)推出了一款售价10美元的3盎司去渍牙膏，引起了不小的轰动。这是该公司在美国首次推出这一价格的产品，该公司指出，高端产品对提高价格至关重要。
与此同时，以销售5美元及以下玩具和其他冲动物品而闻名的连锁店Five Below正在创建一个新的店中店原型:Five Beyond，销售6美元及以上的商品。去年，这家位于费城的连锁店将其1,300家门店中的250家进行了改造，将其价格较高的部分纳入其中，并计划今年将这一改造扩大到另外400家门店。
Five Below首席执行官乔尔?安德森(Joel Anderson)在1月份的一次电话会议上告诉分析师，购买Five Beyond产品的人的支出是只购买Five Below产品的人的两倍多。
像Chipolte Mexican Grill这样的餐厅甚至宣称，他们不追求喜欢打折的顾客。这家连锁餐厅在过去一年里一直坦率地表示，其价格上涨吓跑了低收入消费者。去年秋天，它推出了限时供应的大蒜瓜希罗牛排，比普通牛排更贵。
在今年2月与投资者的电话会议上，Chipotle董事长兼首席执行官布莱恩?尼科尔(Brian Niccol)表示，该连锁店在最近一个季度将价格提高了13.5%，高收入客户光顾的次数增加了。
尼科尔说:“我们决定不去追逐打折的顾客。”“这不是我们的品牌，也不是我们要做的事情。”
左翼组织The foundation Collaborative的首席经济学家拉肯·马布德(Rakeen Mabud)等批评人士认为，这些举措只会越来越多地将经济上不那么幸运的人拒之门外。
马布德说:“随着产品变得越来越昂贵，公司更加关注我们人口或消费者中较富有的部分，人们每天越来越得不到足够的服务，越来越买不起他们所需的产品。”
今年2月，全球最大的院线AMC娱乐公司宣布，将在年底前在所有影院推出新的三级定价体系，顾客需要为更好的座位支付更多费用。以在《指环王》三部曲中扮演佛罗多·巴金斯而闻名的演员伊利亚·伍德在推特上抨击了这一举动。
他写道:“电影院一直是所有人神圣的民主空间，amc影院的这项新举措本质上是惩罚低收入者，奖励高收入者。”
在大流行期间，富人和穷人之间的差距只会越来越大。
研究公司GlobalData的数据显示，年收入超过15.6万美元的家庭占美国人口的20.7%。然而，去年它们在所有零售支出中的占比约为38.3%，高于2021年的37.5%。不包括食品和其他必需品，这类购物者占去年支出的41.7%，高于2021年的39.5%。
另一方面，低收入家庭正在以比任何人都快的速度消耗大流行期间积累的储蓄。根据美国银行研究所的数据，收入低于5万美元的家庭的储蓄已从2021年3月最后一张刺激支票发出时达到的峰值减少了约一半。收入在25万美元以上的家庭的大额储蓄仅减少了15%左右。
美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称:美联储)为抑制通胀而提高利率的行动也给中低收入消费者带来了伤害，这使得使用信用卡或获得汽车贷款变得更加昂贵。但根据美国商务部(Commerce Department)上周五发布的报告，美联储的努力可能正在放松，因为它所青睐的通胀指标上个月大幅放缓，而消费者支出小幅上升。
奢侈品零售商内曼·马库斯(Neiman Marcus)正在加倍为其千万富翁顾客提供特殊服务和独家产品，这些顾客平均每年购物25次，年消费额超过2.7万美元。例如，该商店最近与设计师时装品牌Brunello Cucinelli合作，在达拉斯郊外的一个当地牧场为其顶级客户举办了一场时装秀。
内曼·马库斯强调，该公司并没有忽视其他顾客群体，但它指出，鉴于经济环境不稳定，该公司会在最忠实的顾客身上加大投资，尤其是占公司总销售额40%左右的前2%的顾客。
美国运通首席执行官斯蒂芬·j·斯奎里(Stephen J. Squeri)在1月份的财报电话会议上告诉分析师，该公司将重点限制在较富裕的申请人身上。
他说:“高端客户群体虽然不能幸免于经济衰退，但目前肯定是在消费。”
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美联社记者克里斯·拉格伯和保罗·怀斯曼在华盛顿和迪安·德宾在底特律对这篇报道也有贡献。
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