纽约:对美国孩子来说，夏令营能让他们联想到一些田园诗般的经历:在湖上划独木舟，在营火旁大嚼玉米片。
然而，对于那些想让孩子参加热门夏令营的父母来说，这种氛围可能有点不同:更像是《饥饿游戏》。
只要问问作家兼编辑Ellen Sheng就知道了，她所在的新泽西州Summit夏令营是“城里最热门的门票”，因为它的价格很合理，只有700美元，为期8周。
盛说:“1月份开始报名，几个小时内就卖光了。”“你必须在报名开始前几个小时排队，冒着严寒，才能拿到一个名额。”
这个特殊的营地后来转向了抽签制度，以更好地处理成群结队的父母。但在美国，这是一个普遍的说法:顶级夏令营是近年来最受欢迎的，需要更早的计划和更多的钱。
美国营地协会(ACA)总裁兼首席执行官汤姆·罗森伯格说:“我刚刚和一位营地主管交谈，他的候补名单上有500多名孩子。”该协会为15000多个营地和2600多万露营者提供服务。
“所以需求在飙升，但产能有限。”
罗森伯格说，当然，更大的背景是始于2020年的COVID-19大流行，当时82%的过夜营地甚至没有开放，40%的日间营地也没有开放。
但现在，反弹是显而易见的。例如，大纽约基督教青年会(YMCA of Greater New York)报告称，夏令营报名人数比去年同期增长了20%，预计这将是自2019年新冠疫情前以来的最大数字。
“夏令营又热起来了，”罗森博格说。
随着入学人数的飙升，家长们面临的主要挑战是需要在年初完成的繁重的跑腿工作。这里有一些报名技巧。
许多日间营地在1月、2月和3月开放注册，过夜营地通常在前一个秋天开始。
加利福尼亚州洛斯加托斯(Los Gatos)的理财规划师安娜·塞尔古尼纳(Anna Sergunina)建议说:“提前很长时间开始研究夏令营，了解它们提供的服务、声誉和成本。”她和四岁的儿子一直在做这个过程。
“根据孩子的兴趣和你的预算，列出一个夏令营的候选名单。然后记下重要的日期，比如注册开始、奖学金申请截止日期和提前折扣。”
自从去年错过了许多报名和奖学金之后，塞尔古尼娜自己就一直在做准备。
现在，她使用Evernote应用程序来整理信息，在她的日历上设置全年提醒，并订阅来自她的主要目标的时事通讯，以掌握最新消息或截止日期。
有些营地可能会非常昂贵，所以如果你没有任何计划，只是即兴发挥，你可能会发现自己有一大笔账单，你将不得不支付创纪录的高利率。
事实上，根据ACA对参与营地的调查，到2022年，日间营地的平均费用上升到每天87美元，夜间营地的平均费用上升到每天172美元。
这就是为什么你需要事先考虑到财务上的打击。
“探索难民营或外部组织提供的经济援助选择和奖学金，”Sergunina说。
“调查一下你的雇主是否在福利计划中提供夏令营援助。并专门为夏令营费用制定预算。”
罗森博格指出，提前计划有很多好处，因为93%的认证营地为有需要的人提供一些经济援助，你还可以利用早鸟折扣和延长付款计划。
即使你把事情拖到最后一刻，也不意味着你别无选择。
美国不同的营地和地区可能有非常不同的候补名单。通过ACA的“寻找营地”搜索工具寻找有空缺的营地。
即使你想要的营地已经满员，家庭计划也会改变或取消，所以直接与营地联系总是值得的。
你更有可能在最后一刻有机会参加日间夏令营。罗森博格说，他们有能力迅速扩大规模，而过夜营地则受到他们准备好的床位和小屋数量的限制。
当然，如果你真的想抢先一步，那就提前考虑明年:许多营地在夏季提供亲自游览，帮助你完善2024年的选择。
