华盛顿——与20年前相比，65岁及以上的美国人需要药物使用障碍治疗的人数正在上升。
根据全国药物使用和健康调查，2022年有近400万老年人患有药物使用障碍。
在这大约400万老年人中，有230万人有酒瘾，180万人有毒瘾。
专家表示，总体数字可能更高，因为数据是基于自我报告的。
本周，国会议员听取了医学和法律专家关于这一日益严重的问题的意见，以及为需要治疗成瘾和精神健康问题的老年人缩小覆盖差距的方法。
“在典型的筛查和预防工作中，老年人往往被忽视了物质使用障碍，尽管他们比其他年龄组更容易患上物质使用障碍，”参议院老龄问题特别委员会主席、宾夕法尼亚州民主党参议员鲍勃·凯西(Bob Casey)说。“由于缺乏筛查，他们患未确诊和未经治疗的药物使用障碍的风险更高。”
参议院委员会高级成员迈克·布劳恩(R-IN)参议员说:“年龄不是抵御芬太尼等合成药物的屏障。”“我们需要发出警告，芬太尼等合成药物会毒害美国老年人的药物。也有更多的祖父母抚养孙子孙女，因为父母死于合成药物过量。”
我们的华盛顿新闻社采访了法律行动中心的高级卫生政策律师黛博拉·斯坦伯格。
“我们不能假装当人们65岁时，物质使用障碍就会消失。他们没有，而且通常随着年龄的增长，人们可能会面临更大的物质使用障碍风险，”斯坦伯格说。
斯坦伯格说，一个巨大的挑战归结为医疗保险覆盖的差距。
有一项名为《精神健康平等和成瘾平等法案》的法律，要求大多数健康计划提供与其他医疗和外科需求相当的精神健康和物质使用障碍治疗覆盖范围。
但这一要求并不适用于医疗保险，这意味着许多老年人被排除在外。
斯坦伯格说:“我们在医疗保险中没有提供公平的治疗，这从本质上是对老年人的歧视。”“人们得不到治疗。不幸的是，他们不得不自掏腰包支付治疗费用，其中很多人收入固定或收入有限，无法负担这种治疗费用。”
倡导者呼吁国会缩小这些覆盖差距，以帮助有需要的美国老年人。
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