荷兰皇家航空公司与英美初创公司ZeroAvia合作开发液氢动力涡轮螺旋桨飞机。双方的目标是在2026年在两个尚未命名的机场之间进行飞行演示。
ZeroAvia制造的氢动力系统可以改装到新的或现有的飞机上。该公司已经从空中客车、亚马逊和英国航空等公司筹集了3亿多美元，以实现其零排放飞行的愿景。
氢动力发动机使用燃料电池中的氢来发电。然后为驱动飞机螺旋桨的电动机提供动力。唯一的排放物是水蒸气。
2021年，ZeroAvia宣布计划开发一种新型发动机——ZA2000，能够推动一架80座客机飞行1600公里。该发动机将被改装为大型区域涡轮螺旋桨飞机，如ATR72或Dash 8400。
荷航现在将帮助ZeroAvia确定飞行路线和合适的机场，让这架更大的飞机起飞和降落。它还将协助获得飞行的监管许可，并确保液氢燃料的供应。荷兰是欧洲第二大氢气生产国，仅次于德国。
荷兰皇家航空公司和零维亚航空公司希望这次示范飞行将加速整个欧盟氢飞机的发展。
ZeroAvia已经试飞了它的第一架飞机几十次——一架19座的多尼尔228，改装了ZA600发动机。那架飞机是用氢气驱动的。但是以液氢为燃料的ZA2000是另一回事。
虽然液态氢的密度比氢气大得多，因此是一种更好的飞行燃料，但液态氢只有在极低的温度下才会变成液态。这意味着ZeroAvia必须开发昂贵的低温储罐，能够将燃料储存在-252.87°C以下。
包括航空航天在内的几个行业已经在使用低温液氢储罐。欧洲的阿丽亚娜6号火箭使用液态氢推进太空。然而，太空发射器的安全要求与商用飞机不同，商用飞机必须承受数万次的起飞和着陆。这些平面还需要让氢在更长时间内保持液态。
尽管前面还有许多挑战，ZeroAvia公司表示，他们已经在美国和英国对ZA2000系统进行了“先进的地面测试”，包括低温储罐。作为ZeroAvia的股东之一，空中客车公司正在开发自己的飞机氢电力系统。
这家初创公司的目标是在计划的演示飞行一年后的2027年开始销售ZA2000动力系统。该公司的ZA600和ZA2000动力系统已经获得了来自美国航空公司、联合航空公司和苏格兰初创航空公司Ecojet等公司的2000多个订单。
随着世界各地的航空公司都在寻求脱碳，有几个选择摆在桌面上。最成熟的技术是电池供电。然而，目前的电池密度不足以让飞机飞行超过几百公里。
代尔夫特理工大学航空航天工程负责人Henri Werij告诉TNW，使用今天的技术，液氢动力飞机有可能飞行高达4000公里。
ZeroAvia声称其氢动力系统将实现零排放飞行。但氢飞机是否真正清洁完全取决于氢是如何制造的。
今天几乎所有的氢都是用天然气、煤或石油生产的。只有1%是绿色氢，通过使用可再生电力的电解生产。
“每个人都认为氢是一种清洁能源，但现在情况并非如此，”Werij说。“很多这些说法都依赖于绿色氢供应的大幅增加。”
Si?n是TNW的气候和能源记者。从核聚变到电动滑板车，他涵盖了欧洲清洁技术生态的长度和广度(show all) Si?n是TNW的气候和能源记者。从核聚变到电动滑板车，他涵盖了欧洲清洁技术生态系统的广度和广度。他最快乐的是挖掘独家新闻，调查新兴技术的影响，甚至将它们付诸实践。Si?n有5年新闻从业经验，拥有南非开普敦大学媒体和环境科学双学位。
