内皮素是一种肽激素，以其血管收缩作用而闻名。筑波大学的研究人员使用冷冻电子显微镜检查了内皮素受体和G蛋白的复杂结构，它们对细胞膜的信号转导至关重要。本研究阐明了细胞间信号转导的机制。
人体由大约60万亿个细胞组成，这些细胞依靠协调的信息交换来维持正常的生物功能。每个细胞都被一层膜包裹着，这层膜有助于通过受体蛋白将外部信号传递到细胞内。
尽管内皮素（ET）（一种血管收缩肽激素）与质膜上的内皮素b型受体（ETBR）的结合结构已被清楚地阐明，但ETBR- g蛋白复合物的详细结构仍不清楚，而ETBR- g蛋白复合物是细胞膜上信号传递所必需的。此外，信号转导的确切机制尚不完全清楚。
在发表在《通讯生物学》上的一项研究中，研究人员利用低温电子显微镜观察了ET、ETBR和G蛋白的复杂结构。
结果表明，G蛋白与ETBR之间存在较强的结合相互作用。该研究还为区分G蛋白类型和激活受体的因素的机制提供了有价值的见解。
这些发现可能加深我们对内皮素信号传导机制的理解，并对基于这些结构特性开发新药具有实际意义。
