当tokay壁虎失去尾巴时，残肢上的干细胞会长出一条新的。每一种组织类型——肌肉、骨骼、血管和皮肤——都是由特定的干细胞发育而来。Luthfi Nurhidayat的这一发现对推进人类再生医学具有潜在的意义。Nurhidayat将在1月9日为他的博士论文进行答辩。
对于许多植物，你可以简单地切下一片，它就会长出新的根，形成一个新的个体。“老”植物没有受到伤害，继续生长。然而，在动物身上，所谓的受损或丢失组织的再生更具挑战性。最极端的例子之一是天鹅绒蠕虫，日本研究人员发现，这种蠕虫可以在三周内几乎整个身体脱落，只从头部完全再生。
脊椎动物的再生能力远不如一些无脊椎动物。在人类中，如果失去了指尖，只有一小部分可以再生。如果肝脏的一部分被切除，它确实会再生，但研究人员对这是真正的再生还是仅仅是正常的生长存在分歧。雄性鹿是哺乳动物中再生最显著的例子之一，它们每年都会长出一套新的鹿角——但这仅限于骨组织。蜥蜴更进了一步：它们可以脱掉尾巴来分散捕食者的注意力，然后重新长出一条新的尾巴，上面有骨头、肌肉和皮肤组织。
医生们渴望从动物身上学习如何促进人类的再生。因此，科学家们渴望揭开其中的秘密。其中一位是Luthfi Nurhidayat，他是印度尼西亚加扎马达大学的生物学讲师和研究员。“我们看到动物再生器官或身体部位的方式既有相似之处，也有差异。通过研究不同物种的再生，我们可能会发现可以应用于人类的机制。”
Nurhidayat研究了一种蜥蜴物种tokay壁虎（Gekko gecko）的尾巴再生。在印度尼西亚，他建立了几个壁虎栖息地。“我从它们生长的七个不同阶段的再生尾巴上采集了样本。”在莱顿，他分析了这些样本。Nurhidayat发现，残肢末端的常驻干细胞负责新尾巴的生长。
Nurhidayat：“很明显，蜥蜴可以通过激活体内的干细胞来再生复杂的组织，比如骨骼、血管和皮肤。”这或许也解释了为什么新尾巴不是原来尾巴的精确复制品。”壁虎的尾巴在胚胎时期通过不同的机制发育。“这条尾巴不是来自各种类型的特定干细胞，而是来自一个由所谓的多能干细胞组成的生长区。”它们可以分化成尾巴上的几种组织。”
Nurhidayat非常享受他的博士研究。“不仅仅是研究本身，还有我们与同事讨论各种事情的咖啡或午餐休息时间。这条赛道给了我很多视角，不仅是作为一个科学家，也是作为一个人。我热爱教学，所以我特别喜欢指导学生和帮助他们进行实践。当学生们点头表示他们理解我的解释时，这是非常有益的。”
Nurhidayat发现，来自不同组织的干细胞可以被激活来恢复复杂的结构，这是很有希望的。“干细胞也会在人体中生长，所以这似乎是一种相关的策略。”
也许东华壁虎可以帮助我们了解如何激活干细胞来再生人类的肌肉或软骨。关于干细胞疗法如何帮助人体组织再生，已经有很多研究。例如，第一个1型糖尿病患者最近在接受重新编程的干细胞移植三个月后又开始产生胰岛素。干细胞疗法也已经用于治疗多发性硬化症、白血病和骨关节炎等疾病，或处于后期临床试验阶段。”
Luthfi Nurhidayat于2025年1月9日在学院大楼为这篇题为“Tokay Gecko （Gekko Gecko）的尾巴再生”的论文辩护。他的推动者是Michael Richardson教授和Herman Spaink教授。
