一位副总统候选人是畅销书作家，她创造了“没有孩子的猫女士”这个词来贬低民主党人，并编造了一个关于移民吃宠物的故事。
另一个是平易近人的前高中足球教练，他曾因服兵役而受到质疑，并称他的共和党对手“古怪”，这个标签很快就被贴上了。
两人都是来自美国中西部的白人，他们声称了解美国腹地的真正需求，但在政策上存在严重分歧。当共和党人JD Vance和民主党人Tim Walz在下周的副总统辩论中交锋时，他们都将寻求填补美国公众迄今为止对他们的基本印象，同时也为各自的总统候选人唐纳德·特朗普和卡玛拉·哈里斯辩护。
通常情况下，副总统候选人的辩论被视为预选赛，这种冲突在很大程度上被选民忽视了。但沃尔兹和万斯的尖刻言辞引起了极大的关注，选民们可能比往常更有兴趣看到他们在周二进行面对面的辩论，这是他们在11月5日大选前唯一一次安排好的辩论。
由于没有进一步的总统辩论计划，副总统的对决也将给两人提供一个机会，代表他们的竞选团队进行有说服力的结案陈词——就在全国各地提前投票的增加之际。
“归根结底，他们最重要的工作是成为各自竞选活动的有效代理人和代理人，”密歇根大学(University of Michigan)总统辩论专家亚伦·卡尔(Aaron Kall)说。人们普遍认为哈里斯在9月10日的辩论中战胜了特朗普。这可能会给40岁的万斯带来更大的压力，这位来自俄亥俄州的好斗的首次美国参议员，特朗普选择了他的右翼基础，以实现强劲的表现。
现年60岁的沃尔兹是明尼苏达州州长，也是一名长期的国会议员。哈里斯选择沃尔兹，部分原因是为了扩大她在威斯康星州和宾夕法尼亚州等州的独立选民中的吸引力。沃尔兹嘲笑万斯是一个“奇怪的”、脱离现实的常春藤盟校(Ivy league)毕业生。万斯是畅销回忆录《乡巴佬挽歌》的作者，他可能不得不解释他为什么愿意夸大一个虚构的故事，即海地移民在俄亥俄州斯普林菲尔德吃家庭宠物，以及他对堕胎的强硬立场，包括他过去支持全国禁止堕胎。沃尔兹可能会被问到，作为州长，他是如何处理2020年乔治·弗洛伊德(George Floyd)死于警察之手后的明尼阿波利斯骚乱的。
辩论的策略
据一位参与共和党辩论准备工作的人士说，万斯的目标之一将是把瓦尔兹描绘成一个伪装成温和派的左派。沃尔兹自诩为“进步价值观”的拥护者，在担任州长期间，他让学校免费供餐，并扩大了带薪休假。
这位知情人士说，万斯可能还会批评沃尔兹的从军经历。
万斯曾在海军陆战队服役，在伊拉克服役6个月期间担任公共事务官员，他指控沃尔兹离开陆军国民警卫队是为了避免被派往伊拉克，并谎称他参加过战斗。瓦尔兹在警卫中服役了24年，2005年退休后开始竞选国会议员，他否认了任何有关他在午餐时抛弃战友的说法。
哈里斯的竞选团队承认，他在2018年的一段视频中说错了话，视频中他提到了“我带入战争的战争武器”。华尔兹从未在战区服过役。华盛顿的共和党策略师罗恩·邦让(Ron Bonjean)说，“问沃尔兹是如何描绘自己的军事背景的，这绝对是公平的，因为他在回答这个问题时一直非常谨慎。”
但邦让表示，万斯应该把注意力集中在“特朗普再次当选总统如何帮助选民解决他们餐桌上的问题，以吸引摇摆州的独立选民”。
民主党总统比尔·克林顿的前高级助手保罗·贝加拉说，万斯对沃尔兹下手将是一个“新手犯的错误”，因为选民是根据总统候选人而不是他们的二号人物来选择的。
“即使万斯要摧毁华尔兹，也不会有什么不同，”贝加拉说。
辩论的准备
据直接了解此事的消息人士透露，特朗普的辩论准备工作主要由关键顾问之间的非结构化政策谈话组成，与之相反，万斯选择了更传统的准备策略。消息人士称，他让来自明尼苏达州的美国代表汤姆·埃默(Tom Emmer)在模拟辩论中代替华尔兹。
这位知情人士说，在他的妻子乌沙·万斯(Usha Vance)和特朗普的高级助手杰森·米勒(Jason Miller)出席的单独会议上，万斯也遭到了一连串的提问。据一位要求匿名讨论策略的消息人士透露，沃尔兹也一直在与一位替身——美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)合作。布蒂吉格和万斯一样是中西部的一个小镇人。消息人士称，沃尔兹的其他重要准备人员包括罗布·弗里德兰德和泽恩·西迪克，他们都曾在拜登政府的白宫工作过。西迪基帮助哈里斯为她与特朗普的辩论做准备。
喜欢讨论政策细节的万斯可能不得不努力与公众建立联系，因为民意调查显示，他比沃尔兹更不受欢迎。皮尤研究中心(Pew Research Center)本月的一项民意调查显示，34%的美国人对万斯持正面看法，42%的人对他持负面看法。39%的美国人喜欢华尔兹，33%的人不喜欢他。曾为米特·罗姆尼(Mitt Romney)的总统竞选团队工作的共和党特工马特·戈尔曼(Matt Gorman)将这场辩论比作2012年的副总统辩论，当时以注重预算著称的共和党人保罗·瑞安(Paul Ryan)与表现出更好人际交往能力的时任副总统乔·拜登(Joe Biden)进行了正面交锋。
戈尔曼说:“瑞安是对的，他进行了有效的反击，但拜登只是‘超越’了他。”“如果华尔兹赢了，那是因为他做了那种事情。”
