1949年2月，新墨西哥州洛斯阿拉莫斯市的《Skyliner》报纸刊登了一篇文章，用典型的报纸术语来说，它提到了“飞碟”——以及围绕它们可能存在的阴谋:
“洛斯阿拉莫斯现在已经开了绿灯。这些通常在凌晨2点左右出现的龙卷风已经引起了当地警察的注意，圣达菲的酒吧里也在谈论它们的存在。但当地的车轮否认任何官方的天空现象的知识。每个人都把责任推给另一个人。”
故事的结尾是，“你最近看到绿灯了吗?”
事实上，很多人已经并将继续这样做——足以促使《时代》杂志在1951年11月发表一篇关于这种现象的文章，题为“巨大的火球”。1948年及以后在新墨西哥州多次目击“绿色飞行灯”的事件成为UFO历史上如此重要的一章，正是因为有多次目击事件。
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这已经够让人不安的了。但最令人担忧的是，特别是对美国政府来说，目击事件集中在洛斯阿拉莫斯和桑迪亚原子武器实验室附近。雷达站和战斗机拦截基地等其他高度敏感的军事设施也在不远处。这意味着这些目击事件是由通常头脑冷静的飞行员、气象观察员、科学家、情报官员和其他国防人员报告的，这让许多人怀疑这些火球是苏联的间谍装置。
1948年12月5日晚上，两名机组人员报告说，他们看到了一个“绿色火球”，从西向东飞去。在其中一个例子中，火球迎头冲向飞机本身，迫使惊慌失措的飞行员将飞机转向。
一名飞行员后来生动地描述了绿色的火球:“拿一个软球，用某种荧光漆把它涂上，它会在黑暗中发出亮绿色的光……然后让人把球从你前方100英尺、上方10英尺的地方拿出来。”让他把球扔到你脸上，尽可能用力。这就是绿色火球的样子。”
在新墨西哥大学陨石学研究所所长林肯·拉帕兹博士的带领下，一组情报人员绘制了火球的飞行轨迹，并搜索了陨石可能撞击的区域，但他们一无所获——没有陨石碎片，没有碎片，没有陨石坑，没有起火的证据。
在12月6日、7日、8日、11日、13日、14日、20日和28日，该地区出现了令人费解的目击事件。12月20日被证明是一个转折点，对那些坚持流星理论的人来说，这是一个特别令人震惊的转折点:火球以45度角从天上坠落，然后突然稳定下来，进入一条不顾重力的水平飞行路线。而且，正如拉帕兹在给美国空军特别调查办公室的地区指挥官的信中所指出的那样，“没有一个绿色的火球有一连串的尘埃云的火花……”
从那以后的几年里，从加拿大的阿尔伯塔到南非，世界各地都有关于绿色火球的报道。2018年6月，喷火战机乐队(Foo Fighters)在荷兰的一场音乐会上出现了一个令人印象深刻的绿色火球(巧合的是，这支乐队是以二战期间美国飞行员对不明飞行物的称呼命名的)。根据国际流星组织(International Meteor Organization)的数据，当晚至少有5个欧洲国家报告了170多起火球目击事件。根据乐队的官方推特账号，他们的反应是:“天空是一个社区。”
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2006年，澳大利亚物理学家斯蒂芬·休斯博士在昆士兰州和新西兰的天空中发现了几个绿色的火球，这一现象引起了澳大利亚物理学家的注意。“我得出的结论是，有些事情有点奇怪，”他说。
休斯接着写了一篇论文，从理论上提出了绿色火球与球状闪电之间可能存在的联系。球状闪电是一种神秘的盘旋的电力球体，直到20世纪60年代，在新墨西哥州的目击事件发生后很久，才被科学界认真对待。
关于球状闪电是什么还没有结论性的理论，但假设包括反物质、光泡、微波干扰、视网膜后像、电磁结，甚至是原始黑洞。
休斯博士自己的球形闪电理论，他认为这符合新墨西哥火球的描述:带电的空气。“我突然想到，有时当有东西穿过大气层时，比如流星，它可能会从电离层——地球上的整个等离子体海洋——到地面创造一条导电通道。空气带电了。”
休斯博士说，磷光的绿色是由电离氧引起的，这也是北极光(aurora borealis)中引人注目的绿色的原因。
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这种可能的解释不可能发生在1948年新墨西哥州的地面上。在采访了一百多名证人之后，拉帕兹博士继续向军方和原子能委员会提出他的观点，即火球可能是美国或苏联间谍装置正在测试的绝密“非常规防御装置”。
1952年初，美国空军“蓝皮书计划”UFO调查主任爱德华·j·鲁佩尔特访问了洛斯阿拉莫斯国家实验室，采访了科学家和技术人员。他注意到，当有人提出星际飞行器的想法时，他们变得特别兴奋。
鲁佩尔特在《不明飞行物报告》(1953)中写道:“他们说，他们已经对此进行了很多思考，并有了一个理论。”他们认为这些火球实际上是外星探测器，“从一艘在地球上空数百英里处盘旋的‘宇宙飞船’投射到我们的大气层中”。
政府调查人员的官方结论是，绿色火球是某种从未见过的自然现象。对朝鲜战争爆发时的火球的兴趣和调查。
“把这些当作自然现象并不能解决问题，”不明飞行物研究人员简·奥尔德里奇说，他认为绿色火球与1949年在德克萨斯州胡德堡发现的空中现象有关。“它只是把它推到了桌子底下。”
但这并没有阻止不明飞行物研究人员最近的猜测。
罗伯特·黑斯廷斯在他2008年出版的《不明飞行物与核武器:核武器基地的不寻常遭遇》一书中，根据解密的官方文件，提出火球轨迹与与绝密原子试验有关的放射性尘埃碎片云的轨迹一致。
但根据休斯博士的说法，还有另一个理由怀疑那些绿色的火球是漂浮的等离子体球:所有这些不可预测的运动表明，它们的路径可能是沿着地球上方的电场线运行的。
“就我个人而言，我认为方向的不稳定变化是合理的确凿证据，证明这种现象本质上是电的，”休斯博士说，他引用了更熟悉的闪电划过天空的尖锐角度。
“如果球状闪电现象是一个固体，就会有巨大的惯性，很难解释这种极端加速度的能量来源。在等离子体球的情况下，不需要内部能源，就像闪电不需要某种电子火箭发动机来快速改变方向一样，在通往地面或云层之间。”
尽管如此，在这个阶段，很难摆脱将绿色火球与球状闪电等同起来的感觉，这无异于用另一个谜团来解释一个谜团。
“从某种意义上说，我相信不明飞行物的存在，”休斯博士说，他觉得这个名字很贴切:“它们是不明飞行物。我只是不认为有小绿人在控制。”
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