2023年12月18日，在和歌山市的南开电气铁路公司和歌山站，一辆自动驾驶列车的试运行，车上有一名乘务员。(每日/ Rihi Anzai)
和歌山——12月18日，日本西部的一家私营铁路公司对一辆自动列车进行了试运行，如果该列车得以实施，将成为日本首辆自动列车。
总部位于大阪市的南开电气铁路公司在和歌山市的南开和歌山站向媒体展示了这辆载有售票员的自动驾驶列车。该系统在0-4级自动化量表中处于2.5级，其中4级为完全自动化。在这个级别上，驾驶员是不必要的，但一个服务员留在车上处理紧急刹车和其他类似的动作。
自8月以来，该公司与横滨的交通标志制造商Kyosan Electric Manufacturing Co.合作进行了测试。如果成功投入使用，自动驾驶系统将成为私营铁路公司的首个此类系统。
测试是在南开和歌雅子线和歌雅子站和和歌雅子站之间约2.8公里的单轨路段进行的。在车上并准备处理任何紧急制动情况时，售票员检查了系统的加速和减速处理以及停车准确性等信息。
截至12月15日，该系统行驶了977.2公里，共停靠了1131次，据报道，该系统在97%的时间内达到了一米内的理想停车精度。
铁路行业正面临劳动力短缺，包括售票员。南开电气化铁路约70%的售票员年龄在45岁以上。由于铁路沿线人口减少，收入严重下降，自动驾驶系统被视为该行业简化运营和解决此类问题的一种方式。
该公司铁路业务部门的总经理Satoshi Kajitani评论说:“我们相信该系统将对其他铁路运营商有用，我们将努力使其启动并运行。”未来，该公司将就制定列车员手册以及如何在恶劣天气下操作等问题进行具体讨论。
与此同时，九州铁路公司(JR九州)决定从2024年3月开始在其部分轨道上引入2.5级自动化系统。
(和歌山局日喜安哉日文原创)
